Половым путём передаётся более 30 различных бактерий, вирусов и паразитов. Самые распространённые: сифилис, гонорея, хламидиоз, трихомониаз, гепатит В, вирус герпеса, ВИЧ и вирус папилломы человека (ВПЧ). Четыре последних заболевания нельзя полностью вылечить, но можно контролировать с помощью терапии.

Иногда врачи рекомендуют сдать анализы на те ИППП, которые не являются заболеваниями и не передаются половым путем. Более того, их даже нет в Международной классификации болезней. Дополнительная путаница возникает из-за того, что анализы на неопасные микроорганизмы включены в перечни исследований в лабораториях наравне с ВИЧ и гепатитом.

Самые распространённые ложные диагнозы — уреаплазмоз, гарднереллёз, микоплазмоз. Уреаплазма, гарднерелла, микоплазма — условно-патогенные бактерии, которые обнаруживаются у многих женщин независимо от их возраста и регулярности половой жизни. Они не являются опасными и не требуют лечения

Проверяться, например, на количество уреаплазм не нужно. Анализы потребуются только в том случае, когда есть признаки воспаления (обязательно подтверждённые микроскопией) на слизистой влагалища или шейки матки.

Гарднерелла также в норме входит в состав женской и мужской микрофлоры половых путей. Если попытаться «вылечить» эти бактерии, то они всё равно появятся вновь. Однако гарднереллы напрямую связаны с бактериальным вагинозом — заболеванием, при котором меняется микрофлора влагалища. Возникает дисбаланс «хороших» и «вредных» бактерий: лактобактерий резко становится меньше и возрастает количество других типов бактерий (в том числе гарднерелл), которые обычно есть во влагалище, но в меньшей концентрации. В таком случае диагностировать и лечить необходимо именно бактериальный вагиноз под наблюдением гинеколога.

Mycoplasma hominis (микоплазма хоминис) является компонентом нормальной флоры женщины и лечить её не надо. Но есть и Mycoplasma genitalium (микоплазма гениталиум) — это инфекция, которая требует лечения.

Женщинам необходимо регулярно сдавать ПЦР-тест на выявление:

Мужчины могут сдать мочу, чтобы с помощью ПЦР их проверили на гонорею и хламидиоз. Анализ крови выявляет

Это зависит от возраста и образа жизни. Рекомендуется ежегодно проверяться на хламидиоз и гонорею сексуально активным женщинам младше 25 лет. Также необходимо провериться на ВИЧ хотя бы раз в жизни начиная с 13 и до 64 лет. После 25 лет сдавать анализы на гонорею и хламидиоз рекомендуется тем женщинам, у которых появился новый партнер. Мужчинам и женщинам следует регулярно делать тесты независимо от того, есть симптомы или нет.

После незащищенного секса с непроверенным партнером нужно подождать как минимум неделю и только потом сдать анализы. Анализ на ВИЧ сдаётся спустя как минимум месяц после незащищенного секса. При отрицательном результате контрольные тесты делаются спустя полгода и год.